Konec ere v New Yorku: Manning na klop

NFL 17. Sep 201917:20 > 17:33
Getty Images

Ponedeljkova namigovanja trenerja New York Giantsov Pata Shurmurja so se v torek uresničila. Eli Manning, prvi podajalec ekipe vse od leta 2004 dalje, bo nedeljsko tekmo spremljal s klopi. Njegovo mesto bo namreč zasedel Daniel Jones, ki so ga Giants na letošnjem naboru izbrali kot šestega.

Razlog za tovrstno odločitev je bil vnovičen slab začetek sezone Giantsov (0-2).

Že zgodnja izbira podajalca na naboru je namigovala na to, da so Giants prepričani, da so našli Manningovega naslednika. Govorice je okrepila izjava Shurmurja v ponedeljek, ko je izjavil, da bodo “z ekipo dobro proučili vse pozicije in se na podlagi tega odločili o nadaljevanju.” Na pripombo o tem, da njegova izjava sproža številna ugibanja, je nato odgovoril “Razumem.”

  A Shurmur se je — ekspresno — odločil za menjavo na poziciji podajalca, kar je nekoliko hitro. Manning je začel vse tekme Giantsov od leta 2004 dalje z izjemo tekme v 13. tednu v sezoni 2017, ko se je takratni treber Ben McAdoo odločil za Gena Smitha in s tem prekinil niz 210 zaporednih startov Manninga. McAdoo je le nekaj tednov kasneje odletel z mesta glavnega trenerja, Manning pa se je vrnil na pozicijo začetnega podajalca.

A tokrat gre očitno zares. Shurmur se je odločil in odločil se je za mladega Jonesa. Slednji je v pripravljalnem obdobju pokazal všečne predstave, a v primerjavi z rednim delom je t. i. preseason nekaj popolnoma drugega. Poleg tega kljub dobrim obetom obstaja dvom, da je Jones dejansko pripravljen na svoj veliki trenutek. Če gre verjeti poročanju ameriške NFL Network, naj bi bile vaje s prvo ekipo na treningu razdeljene v razmerju 90:10 v korist Manninga.

Mlajši izmed bratov Manning je Giantse do naslova prvakov lige NFL povedel dvakrat; v sezonah 2007 in 2011, obakrat pa so bili boljši od New England Patriotsov. Skupaj je Manning zaigral na 234 tekmah, od tega jih je 232 začel. Temu je dodal še 12 startov v končnici. Podal je za 59.102 jardov in se ponaša s 60,5-odstotno uspešnostjo zaključenih podaj, pri čemer jih je bilo 379 uspešnih za touchdown.

Uspeh, ki ga mnogi navijači povezujejo z Giants je prinesel prav Eli in tudi Manning sam je bil ob spremembi razočaran. Shurmur ga je o svoji odločitvi obvestil v torek dopoldan po lokalnem času. “Seveda je bil Eli nekoliko razočaran, kar je bilo za pričakovati. Kljub temu mi je zatrdil, da bo tudi tokrat tak, kot je bil do sedaj — dober soigralec, ki bo naredil vse, da ekipi pripomore do zmage,” je na vprašanje, kako je novico sprejel zdaj že nekdanji začetni podajalec, odgovoril Shurmur.

Kako se bo obnesla poteza Shurmurja, bo pokazal čas, prvi test pa prihaja že to nedeljo, ko se bodo Giants na domačem igrišču pomerili s Tampa Bay Buccaneers. A dejstvo je, da se bodo za zmago morali večkratni prvaki lige potruditi tudi v drugih elementih igre, kar velja predvsem za obrambo.

Težave v Pittsburghu in New Orleansu

Skrbi pa imajo glede svojih podajalcev tudi v Pittsburghu in New Orleansu. Ben Roethlisberger je ob porazu proti Seattlu utrpel poškodbo komolca, ki bo zahtevala operacijo, s čimer pa je Roethlisbergerjeve sezone že konec. Ekipo bo od nedelje dalje vodil Mason Rudolph, igralec, ki so ga Steelers izbrali na letošnjem naboru.

Nekoliko več optimizma imajo v New Orleansu. Drew Brees si je na nedeljski tekmi proti Los Angeles Rams poškodoval ligamente v prstu. Brees bo še ta teden odšel na operacijo, ki ga bo od igrišč oddaljila za vsaj 6 tednov. V tem času bo skušal svojo kožo drago prodati Teddy Bridgewater, nekdanji začetni podajalec Minnesote.

Pittsburgh pripeljal Fitzpatricka

Resda se je v ligi NFL dobro končal šele drugi teden, a jasno je, da so Miami Dolphins resni kandidat za sezono 0-16. Obenem pa se je njihova razprodaja igralcev šele dobro začela. V zameno za izbor v prvem krogu nabora prihodnje leto so v Pittsburgh poslali safetyja Minkaha Fitzpatricka. Poteza zagotovo ne navdušuje navijačev Dolphinsov, še manj pa trenerja Briana Floresa, ki ga ta teden čaka nov zahteven test, imenovan Dallas Cowboys (2-0). Dolphins (0-2) so v dveh dosedanjih tekmah skupno prejeli 102 točki …