Nogometaši Maribora so že na prizorišču prve tekme zadnjega kroga kvalifikacij za Ligo prvakov proti Hapoel Ber Ševi. Mitja Viler je pred skoraj pet ur trajajočo potjo do osmega največjega mesta v Izraelu povzel stanje duha v slačilnici: "Privilegij je, da igramo takšno tekmo."

“Privilegij je, da igramo takšno tekmo. Če sem iskren, pred začetkom priprav nisem pričakoval, da bomo prišli do play-offa. A nam je uspelo, kar je še en dokaz, da se zaupanje v projekt in trdo delo obrestuje. Prvi cilj smo dosegli, zdaj pa je vse odprto,” poudarja standardni član vijoličaste zasedbe Mitja Viler in razkriva osnovni cilj slovenskih prvakov na prvi tekmi: “Zabiti gol, zmagati. Skušali bomo zmagati, kajti brez te odločnosti ne bomo prihajali do priložnosti. Morali se bomo postaviti bolj obrambno, a je za nami že toliko tekem na takšni ravni, da se zavedamo, kako se lotiti naloge. Če prestanemo pritisk uvodnih 20 minut, gostitelji postanejo nervozni, nam pa se potem odpirajo priložnosti iz protinapadov.”

“Pridobili smo informacije o posameznikih, njihovi postavitvi. Imamo pa ob zgodnjem odhodu še skoraj 3 dni časa, da si pogledamo skupaj vse zadeve. Vemo, da lahko pričakujemo marsikaj. Teh evropskih pritiskov na prvih dveh gostovanjih nismo občutili, zdaj bodo prisotni. Naši tekmeci doma redko izgubljajo, igrajo boljše pred svojimi navijači. Toda verjamem, da je naša prednost, da imamo več takšnih tekem za seboj,” je nadaljeval Primorec na začasnem delu v Ljudskem vrtu in izpostavil tudi pomoč Marwana Kabhe pri pripravi na srečanje: “Odkar je z nami, se vmes precej pogovarjamo tudi o izraelskem nogometu. Beer Shevo je hvalil že ves čas. Kot Izraelec, ki je prišel iz tamkajšnje lige, jih doživlja drugače. Spremljal sem jih in moram priznati, da res gre za zelo dobro ekipo. Lani so v kvalifikacijah izločili Olympiacos, v skupinskem delu dvakrat premagali tudi moštvo Interja, letos bili uspešnejši od Ludogorca, tako da so se nekatere Marwanove trditve uresničile.”

Mariborčani so se v preteklosti že merili z ekipami iz Izraela. Po Maccabiju iz Haife in Tel Aviva bo Hapoel tretji nasprotnik vijoličastih iz te države. “Prej smo igrali bolj zgodaj z njimi in je bilo razmerje drugačno. Zdaj so tudi oni že v tekmovalnem ritmu, ob evropskih so vmes odigrali prve pokalne tekme. Proti Haifi se ni izšlo, Maccabi Tel Aviv nas je podcenjeval in smo že imeli več evropskih izkušenj. Beer Sheva je resna, organizirana ekipa. S številnimi dobrimi lastnostmi. Prav tako kot mi. Smo neporaženi, nismo še prikazali najboljše igre. Imamo prostor za napredek, ob tem pa veliko takšnih tekem za seboj in verjamem v dober razplet,” je optimističen priljubljeni Rulo.