Odrešujoča kot že dolgo ne - vrnitev z reprezentačnega odmora, ki seveda sploh ni bil odmor - je sladka že zdaj - kaj šele bo!

Premierligaški 8. krog odpre giga-derbi. Na obračunu med velikima tekmeca, ali raje med največjima angleškima tekmecema Liverpoolom in Manchester Unitedom je možno vse, možno je pa tudi – nič. Največja neznanka je taktika, ki se je bodo oprijeli gostje. Marsikdo bi trdil, da proti Mourinhovem bunkerju, ki na Anfieldu sploh ne bi bil novost, Liverpool brez poškodovanega Sadia Maneja ne more doseči kaj dosti, njihovi nasprotniki pa se niti ne bo gnali proti kakemu bleščečemu dosežku. Ali torej lahko napovemo pakt? Ne, nikar!

Večino golov Manchester United v tem prvenstvu dosega zelo pozno – domača obramba naj bo pozorna, še zlasti takrat ko bo v nogah začutila mravljince. Medtem pa Liverpool navadno povede zgodaj – Unitedova obramba bo uvodoma še kako na trnih.
Če se bo izšlo z zmago gostov, bo Jurgen Klopp tarča ostrih kritik. Te pa bo nato poskušal odvreči na torkovi predstavi v Ljudskem vrtu. V Mariboru zato v soboto navijajo, si mislim, za Manchester United. Ako pa derbi dobi Liverpool, bo anti-propaganda ujela Joseja Mourinha, češ, na prvi težji preizkušnji v sezoni pa ste Unitedovci že klecnili – kam naj zdaj z vašim bahanjem in apetiti po naslovu?

Crystal Palace je edino – od vseh 314 moštev tekmujočih v 20-ih evropskih prvih nogometnih ligah -, ki v tem prvenstvu še ni zadelo. Ok, zadelo je dve vratnici, mreže pa še ne. Zato je malo verjetno, da bi v soboto popoldne Chelseaju – pa čeprav je ta na zadnjem derbiju proti Manchester Cityju le dvakrat sprožil proti vratom – uspelo izmakniti zmago.

Trener Slaven Bilić je z zadnjo zmago doseženo čisto ob koncu obračuna proti Swanseaju Cityju podaljšal svoj trenerski status pri West Hamu. K temu procesu podaljševanja pa bi zelo pripomogla vsaj točka prislužena v Burnleyju. Naj se zdi ta tekma takole čez palec “le za zraven”, pa vendar se ne bi čudil, če bi se prav na tej zgodilo veliko zanimivega – vsaj en ali dva bi jih lahko nekaj s komolci dobila tja pod rebra. Zadetki bodo v drugem planu, se mi zdi.

Kaj malo možnosti imata tudi Stoke City in Bournemouth ali drugače, Manchester City in Tottenham, ki se doma merita z njima, bosta zmagala. Stoke City je Manchester City v gosteh nazadnje premagal pred skoraj pol stoletja, Bournemouth pa Tottenhama menda še nikoli.

Recimo, da je velika uganka tega 8. kroga, kako strumno bo v Watfordu nastopil Arsenal. Domačini so so od začetka lige izgubili le enkrat – doma proti neustavljivemu Manchester Cityju -, gostje dvakrat, toda to je bilo še v avgustu. Od tedaj pa Arsenal v ligi sploh še ni prejel zadetka. Watford igra zelo hitro in energično. Mladi Brazilec Richarlison je na zadnjih dveh tekmah gola dosegel v 90. minuti ali celo pozneje in svoji ekipi tako priskrbel štiri točke.

Še večja uganka pa je že nedeljska: Ali se bo Everton k sebi spravil že ta konec tedna ali še ne. Če se ozremo po nasprotnikih, ki jih je imel Everton v domačem prvenstvu do sedaj, težko zaključimo, da ti niso bili zahtevni. In ker Brighton zagotovo ne sodi mednje, bi se Toffies zdaj pa že res lahko podvizali. Nenazadnje ti čez teden gostijo Arsenal – v Brightonu torej morajo zmagati.

Drugi nedeljski obračun bo v Southamptonu, kjer bo šef obiskal svojega nekdanjega pomočnika. Rafa Benitez po odličnem nizu, to je po treh zaporednih zmagah ob koncu septembra, ni zabeležil več kot le točke. Njegovo moštvo bo zagotovo bolj pripravljeno kot pa Southamptonovo, ki vključuje več ta čas nepoškodovanih reprezentantov (Anglije, Srbije, Walesa, Portugalske, Maroka, Danske, Japonske, Gabona, sicer pa še Irske, občasno pa tudi Italije, Nizozemske). Domači strateg Mauricio Pellegrino se na začetku svojega prvega mandata v Premier ligi ne more pohvaliti z dobrimi izidi. Krivec za te pa je obupna strelska suša. Southampton je v prvih sedmih tekmah dosegel le pet zadetkov. Toda Pellegrino je v svojih nastopih vselej zelo miren in takten. In tudi zato se zdi, da bo Southampton ogret na pravo delovno temperaturo, v nadaljevanju lige za nasprotnike še zelo nevaren.

Za ponedeljek nam preostane še par Leicester City – West Bromwich. To bo lahek pristanek predvidoma zelo razburljivega 8. kroga. Verjemite, da bo res tak.