S kakšno prednostjo bo Maribor odšel na reprezentančni premor? Vijoličaste v 25. krogu PLTS čaka vedno nepredvidljivi štajerski derbi proti Celju, Olimpija pa v Stožicah pričakuje Koper, ki bo zaradi spora z Milanom Mandarićem še toliko bolj odločen, da zmajem zada nov boleč udarec.

Maribor na krilih treh zaporednih zmag na začetku spomladanskega dela odhaja na gostovanje v Celje. “Pričakujem nadaljevanje niza, ob zreli in naši zelo dobri predstavi. Miselnosti ne smemo spremeniti. Moja naloga je opozarjati, da ostanemo pri svojem delu takšni kot doslej. Teh 9 osvojenih točk je prineslo samozavest, hkrati pa tudi zavedanje moštva, da mora svoje naloge na igrišču opraviti optimalno. Liga napreduje, je zanimiva. Ostali ne spijo in vedno moramo iskati nove rešitve, da bi bili uspešnejši od drugih,” trener vijoličastih Darko Milanič pričakuje nadaljevanje pozitivnega niza in dodaja: “Strategije ne bomo spreminjali. Tudi na domačem igrišču se moramo v določenih trenutkih posvetiti kakovostnemu branjenju, prioriteta pa ostaja napadalna usmeritev. Celje je drugačno, kot je bilo prej. Pri njih je prisotna želja po ofenzivi, ampak bomo kljub temu skušali prevzeti nadzor nad dogajanji. Z namenom, da bomo ekipa, ki bo v večjem delu tekme narekovala ritem.”

Milanič večjih težav s sestavo ekipe nima, odsoten je le Izraelec Marwan Kabha, ki ga čaka daljše okrevanje: “Res je škoda, da se mu je zgodila relativno zapletena poškodba. Kot kaže, bo Kabha, žal, manjkal kar nekaj časa. Po drugi strani sem pa optimist ob spoznanju, kako je prišel v igro Vrhovec. Zahtevano vlogo je prevzel odlično in na tej ter ostalih tekmah, ki sledijo, pričakujem podobne predstave.”

Mariborčani bodo ne glede na vse tudi reprezentančni premor pričakali na prvem mestu. Vprašanje je le, kolikšna bo njihova prednost pred najbližjimi zasledovalci iz Ljubljane, ki po treh ničlah enostavno morajo premagati Koper, v kolikor želijo vsaj teoretično še vedno sanjati o ubranitvi naslova. “Delam trdo in pošteno, čudežev pa ne pričakujem, to sem že večkrat povedal. Nekatere fante poznam še iz lanske sezone, zato je nekoliko lažje. Z novimi se še spoznavam, žal ni veliko časa, tako da moramo ukrepati hitro. Prvo tekmo smo izgubili, zdaj pa se moramo pobrati,” novi/stari trener zmajev Marijan Pušnik ostaja pozitiven in nadaljuje: “Zdaj moramo vso energijo usmeriti proti tekmi s Koprom, potem pa bomo imeli deset dni časa, da bomo lahko reševali pomankljivosti.”

Ob vseh ostalih težavah Pušniku sive lase povzročajo tudi številne poškodbe. “To je sestavni del nogometa. Verjamem, da imamo še vedno kakovosten kader, ki želi trdo delati. Tisti, ki bodo dobili priložnost bodo morali dokazati, da so vredni Olimpijinega dresa. Upam, da bodo fantje tisti, ki bodo povlekli voz iz blata. Vsedli so se skupaj in odločili, da bodo naredili vse, da popravijo vtis,” je dejal Pušnik, ki mu bo odslej pri delu pomagal tudi Safet Hadžić.