Zmaga z dvema goloma razlike bi bila za Angleže dovolj, da bi se varovanci Aidyja Boothroyda uvrstili v četrtfinale, a Domagoj Bradarić je imel v 91. minuti drugačne načrte. Z izjemnim strelom je namreč strl angleška srca in svojo reprezentanco popeljal do četrtfinala kljub porazu.

Angleži so po bledem začetku zagospodarili na igrišču. V deveti minuti je Curtis Jones od daleč stresel prečko, minuto kasneje pa si je isti igralec slabo ustavil žogo in ni mogel zaključiti v prazno mrežo. So pa v 12. minuti Angleži prišli do enajstmetrovke. Mirno je Angleže v vodstvo popeljal Eberechi Eze.

Kasneje v prvem polčasu si Angleži niso priigrali ugodnih položajev za strel, sta pa iz odličnih položajev izenačenje zamudila Dario Špikić in Luka Ivanušec. Prvi je v 32. minuti grdo zgrešil z okoli sedmih metrov, drugi pa je pet minut kasneje v boju mož na moža klonil proti vratarju Aaronu Ramsdalu.

Otočani so odločno krenili v drugi polčas, da bi prišli do drugega zadetka, ki bi jim zaradi izida drugega obračuna skupine omogočil nenadejano napredovanje v izločilne boje. Eze je bil po prostem strelu blizu v 50. minuti, a je Dominik Kotarski v vratih Hrvatov ubranil, štiri minute kasneje pa je ustavil še strel Eddieja Nketiaha.

S prostega strela je v 63. minuti poskusil tudi Dwight McNeil, a je stresel le vratnico, Hrvati pa so vse bolj viseli in se povlekli v obrambo. V 74. minuti pa je sledila kazen za neaktivno igro, ko je po dolgi akciji in neodločnosti Hrvatov v kazenskem prostoru natančno zadel Curtis Jones.

Čeprav Hrvati niso imeli veliko od igre po drugem zadetku Angležev, je potnika v četrtfinale odločila mojstrovina Bradarića. Ta je z dobrih 20 metrov sprožil z levico in neubranljivo zadel levi zgornji kot Ramsdala za nov, a tudi zadnji preobrat v skupini D.

What it means.

?? Domagoj Bradarić strikes in injury time to earn Croatia a quarter-final place on goal difference! #U21EURO | #CROENG pic.twitter.com/hmKx5xjAWO

— UEFA U21 EURO (@UEFAUnder21) March 31, 2021

Hrvati bodo za polfinale 31. maja igrali proti Špancem.

Pari četrtfinala

Španija – Hrvaška

Italija – Portugalska

Nizozemska – Francija

Nemčija – Danska