Z današnjo prvo etapo dirke po Združenih arabskih emiratih se je začela kolesarska svetovna serija, letos zaradi odpovedi avstralskih preizkušenj najvišje ravni mesec pozneje kot po navadi.

V ZAE od Slovencev nastopajo Tadej Pogačar, Jan Polanc (oba UAE Team Emirates) in Luka Mezgec (Team BikeExchange).

Prva, sprinterska etapa se je začela na graščini v Al Dafri in končala po 176 km v Al Mirfi. Po zaključnem šprintu jo je dobil Nizozemec, Mathieu Van der Poel (ProTeam Alpecin – Fenix), Pogačar je v cilj prišel tik za zmagovalcem, na 6. mestu.

Etapo je zaznamoval močan bočni veter, ki je povzročil številne ešalone. Glavnina, ki je štela 140 kolesarjev, se je začela drobiti že po nekaj sto metrih, na koncu pa si je skupina 23 kolesarjev pridobila veliko prednost pred zasledovalci, med katerimi je bila večina favoritov za skupno zmago.

V drugi preizkušnji bo na vrsti posamični kronometer (13 km) po otoku Al Hudajriat, v tretji in peti etapi pa bodo na vrsto prišli hribolazci z vzponoma na Džebel Hafit in Džebel Džajs.

GC after Stage 1. Van der Poel with the red jersey. Almeida has 1 second advantage to Tadej Pogacar before tomorrow's time trial. #UAETour pic.twitter.com/o36ucFfVHh

— Simeon Kichukov (@simeonkichukov) February 21, 2021

Preostale etape, torej četrta, šesta in zadnja, sedma bodo sprinterske. Na njih bo do visokih uvrstitev skušal priti najboljši slovenski sprinter Mezgec, ki je v profesionalni karieri zabeležil 19 zmag.

Izrazit favorit za skupno zmago na prvi dirki svetovne serije je Pogačar. Prvič se bo v dresu UAE Emirates predstavil tudi Rafal Majka.

??@mathieuvdpoel of ??@AlpecinFenix wins stage 1 of ??@uae_tour #UAETour (?@adsportstv) pic.twitter.com/6JCXVWS2NM

— World Cycling Stats (@wcsbike) February 21, 2021

V svetovni seriji bodo v dresih profesionalnih ekip letos nastopali še štirje Slovenci. Primož Roglič (Jumbo-Visma) ter Matej Mohorič, Domen Novak in Jan Tratnik, ki so člani ekipe Bahrain Victorious.